Омар уже обошел почти весь дом, но не мог понять одного. Когда он уходил, в доме оставалось около двадцати защитников, теперь же он обнаружил только пятерых погибших.

«Может, все же они перебрались с началом обстрела на первый этаж?»

Додумать ему не пришлось. У самого дома послышался звук работающего двигателя. Омар выглянул в оконный проем, придержав рукой длинный и острый, как нож, осколок стекла, торчащий из искореженной рамы. Через распахнутые ворота во двор въезжал армейский грузовик. Трое военных в иракской форме выбрались из него и лениво направились в дом. Омар встретил их уже внизу.

– Где трупы? – огляделся иракский сержант. – Мы приехали их забрать.

– Наверху.

– Сколько их там?

– Я насчитал пять.

– Должно быть больше.

– Я тоже так думал.

Сержант не дослушал, вместе с двумя солдатами он уже громыхал по лестнице. Журналист двинулся по первому этажу. Кухня, еще одна спальня, столовая. Нигде никого. Он добрался до самого отдаленного участка дома. Коридор упирался в глухую стену. И тут Омар услышал какой-то шорох, обернулся. Из кухни на него смотрел ствол автомата.

– Я журналист, – с испугом проговорил Омар.

В коридор вышел бородач, руководивший обороной дома, Омар не сразу и припомнил, как его зовут.

«Иса, – внезапно всплыло в памяти имя, – его зовут Иса».

– Где американцы? – спросил Иса.

– Они вокруг дома, отсюда не выбраться.

– Тихо, – приказал боевик и затащил Омара на кухню.

Теперь ему стало ясно, как удалось уцелеть Исе. За плитой и мойкой он увидел узкую лестницу, ведущую в подвал. На ступеньках стояли еще два повстанца.

– Я слышал, здесь говорили по-нашему, – сказал Иса.

– Приехали три иракца, забрать трупы. – Омар осторожно отвел в сторону направленный на него ствол автомата.

Иса ухмыльнулся.

– Ты не предатель. – Он осторожно приблизился к окну, выглянул. – А они с машиной.

– Я бы хотел уйти. – Омар уже мысленно сосчитал гранаты, висевшие на поясе Исы.

– Ты выйдешь отсюда только с нами. Зови солдат сюда.

Омар колебался, но нож с длинным лезвием заставил его решиться.

– Эй! – крикнул он. – Они здесь! – И тут же шепотом пояснил: – Они мертвых ищут…

– Стань в коридоре и встречай их, – тихо посоветовал Иса, когда уже звучали шаги.

Тридцатилетний сержант-красавец шел к Омару и широко улыбался из-под шикарных усов, двое его солдат шли чуть сзади. Журналист пытался сказать взглядом, что впереди ждет опасность, но делал это не очень убедительно. Его широкая улыбка вводила в заблуждение.

– Много их там?

– Много… – успел проговорить Омар и отступил в сторону.

Сделал он это вовремя – бесшумно и быстро трое повстанцев выскользнули из дверного проема. Мелькнули ножи. Один солдат упал с перерезанным горлом. Его товарищ и сержант лежали на полу и обреченно смотрели на бородача Ису. Тот ухмылялся. Произошло это почти мгновенно.

– Много… – в тон Омару сказал он, – нас много.

Журналист спохватился, что стоит с выключенной камерой, но не решился попросить разрешения включить ее.

– Думали, что нас уже нет в живых, – прохрипел Иса, вращая глазами, – предатели.

С десяток бойцов стояли в коридоре. Иса присел возле сержанта, которого держали за руки и за ноги двое повстанцев.

– Куда едете?

Сержант говорил тихо, боясь, что главарь посчитает, будто он пытается привлечь внимание американцев.

– Карта, – сержант скосил глаза, указывая на карман, из которого торчал край карты.

Повстанцы разглядывали карту, совещались прямо в коридоре. Иса оглядел своих подручных.

– Переодевайся, – бросил он одному из них.

Тот тут же стал стягивать с убитого форму, напялил ее, присыпал пылью от штукатурки кровавое пятно на груди. Иса собственноручно разрядил автоматы сержанта и оставшегося в живых рядового.

– Пойдете с ним. Позже я подумаю, стоит ли сохранить вам жизнь. Если скажут хоть одно лишнее слово американцам, стреляй, – обратился он к своему, переодетому в военную форму боевику.

Омара поставили у окна, и он пересказывал Исе то, что происходит во дворе. Грузовик задом сдал к самому крыльцу. Сержант с рядовым загружали трупы боевиков в крытый брезентом кузов. Иса махнул рукой, и цепочка повстанцев пошла коридором к выходу.

– Что американцы? – прошептал Иса, когда Омар выбрался на крыльцо.

– Даже не смотрят в нашу сторону.

– Смотри, начнется перестрелка, я в тебя первого всажу пулю.

– У меня здесь машина.

– Поедешь с нами.

– Хорошо, можно идти.

Задний борт грузовика был откинут. Шесть трупов лежали на полу. Машину от стены отделяло каких-то четыре метра.

– Пошел. – Иса ткнул Омара стволом в спину.

Боевики один за другим запрыгнули в машину. Омар откинул короткое жесткое сиденье у борта, сел, поставил камеру на колени. Повстанец с заряженным автоматом ни на секунду не выпускал иракских военных из поля зрения, указательный палец лежал на спусковом крючке.

– Борт закрыть, – скомандовал он.

Вскоре послышалось, как хлопнули дверки кабины, машина тронулась, стала набирать скорость. Иса и его подручные сидели на полу.

– Что там такое? Почему останавливаемся?

Американский сержант стоял перед воротами, широко расставив ноги, и показывал, чтобы водитель остановил машину. Зашипели тормоза. Вооруженный боевик мягко снял оружие с предохранителя и приподнял его. Темнокожий сержант даже не стал подходить к кабине. Он неторопливо зашел со стороны заднего борта, поставил ногу на лесенку и заглянул в кузов.

Бледный, перепуганный Омар сидел на откидном сиденье с камерой на коленях, на полу в два ряда лежали «мертвые» боевики.

Сержант кивнул журналисту:

– Мертвецов боишься? Пора бы привыкнуть. Мертвые не стреляют. Машину твою никто охранять не станет. Мы скоро уходим.

– Пусть постоит на улице. Я вернусь… – не своим тихим голосом ответил Омар. Краем глаза он видел, как Иса смотрит на него из-под прикрытых век, а в руке около бедра сжимает нож.

– Счастливо, – бросил темнокожий сержант, спрыгивая на землю.

Машина плавно тронулась с места. Омар глубоко вздохнул и перевел дыхание. Он не знал, куда едет, не знал – вернется ли. Иса сел, на корточках подобрался к заднему борту и, приподняв брезентовый полог, стал смотреть на дорогу.

* * *

Ружана проснулась и тут же села, Бондарева она нигде не увидела. Прислушалась – полная тишина не только в комнате, но и во всем доме.